Cette page a pour but de vous aider à prendre correctement vos médicaments. Elle ne se substitue pas aux conseils de votre médecin ni à la liste des indications et contre-indications.

Qu’est-ce que l’asthme ?

L’asthme est une maladie chronique inflammatoire des bronches (bronchite) qui se caractérise par des crises d’asthme aigües, généralement de courte durée. En France, environ 7 millions de personnes en sont atteintes1. Les causes de l’asthme sont en grande partie inconnues, mais il est très probable que la pollution atmosphérique et certains aliments contribuent à le favoriser. La crise d’asthme peut survenir de manière très imprévisible et se produire à tout moment de la journée : elle est très désagréable et entraîne une gêne respiratoire qui se manifeste par une sensation de sifflement et de difficulté respiratoire.

Le mécanisme de cette inflammation des bronches est complexe et n’est pas entièrement compris.

L’asthme est souvent mal connu. Il peut être la conséquence de l’ingestion de certains aliments tels que le chocolat, les agrumes ou encore certains antibiotiques. De même, certaines activités, comme le sport ou la pratique d’un sport, peuvent favoriser la survenue de crises d’asthme qui peuvent être graves (insuffisance respiratoire). L’asthme est également provoqué par des allergies respiratoires, des réactions allergiques aux pollens, poussières ou poils d’animaux.

Enfin, l’asthme peut être lié à un surpoids et à une mauvaise hygiène de vie (manque de sommeil, tabagisme, alimentation riche en graisses).

Les crises d’asthme sont très désagréables pour le patient mais également pour les personnes qui les entourent. Elles nécessitent une prise en charge médicale rapide et adaptée. Les crises d’asthme peuvent être provoquées par une exposition à certains polluants atmosphériques comme les fumées de cigarettes, la pollution de l’air, les particules en suspension ou encore les poussières. Pour traiter l’asthme, il est primordial de prendre les mesures nécessaires pour prévenir et éviter les crises. En cas de crise, il est impératif de :

• évacuer les sécrétions bronchiques à l’aide d’un bronchodistroféropulmonaire ;
• se procurer un traitement adapté pour prévenir les crises ;
• éviter toute exposition au tabac ou à la pollution ;
• éviter de fumer et de pratiquer du sport intensif ;
• respecter une bonne hygiène de vie : sommeil, alimentation, activité physique.

Quelles sont les différentes formes d’asthme ?

Il existe différents types d’asthme, qui vont d’une forme modérée à une forme très sévère.

La forme la plus connue est l’asthme à prédominance nocturne qui se manifeste par des crises nocturnes et un sommeil perturbé. Elle se manifeste par une gêne respiratoire nocturne, une toux nocturne avec parfois des expectorations et une respiration sifflante. La forme la plus fréquente est l’asthme obstructif qui se manifeste par des crises pendant la journée et par une toux nocturne. Elle se manifeste par une gêne respiratoire en journée. Enfin, l’asthme mixte se caractérise par une gêne respiratoire nocturne et diurne.

La crise d’asthme aiguë survient généralement dans les 48 à 72 heures suivant la première crise d’asthme. Elle est liée à une obstruction des bronches et est plus souvent grave. Elle se caractérise par une toux sèche, des crachats sanguins, une cyanose (saignement de la peau) et une sensation de malaise général qui évolue généralement en une douleur thoracique.

La crise d’asthme chronique se caractérise par une réapparition de la crise initiale plusieurs fois dans l’année et par des épisodes plus fréquents et plus prolongés. Elle est liée à une obstruction bronchique chronique, une inflammation et une hyperréactivité des bronches qui entraînent un sifflement et une gêne respiratoire. La crise d’asthme chronique se traduit par une cyanose et une toux sèche qui s’intensifient au cours de la journée. La crise d’asthme chronique s’accompagne généralement d’un essoufflement et d’une gêne respiratoire importante.

Pour en savoir plus sur l’asthme, consultez le site : www.asthme.asso.fr. Crédits photo : istock

Comment diagnostiquer l’asthme ?

Il n’existe pas de critère précis pour diagnostiquer l’asthme : la crise d’asthme est caractérisée par son intensité, ses symptômes et la gêne respiratoire qu’elle provoque. En revanche, un test cutané positif est un facteur de risque important de l’asthme. Un test allergique est un test utilisé pour déterminer si une personne est allergique à certains aliments. L’analyse des résultats est faite sur un échantillon de peau prélevé sur le patient.

Des tests sanguins sont également réalisés pour déterminer le taux de testostérone et de cortisol (une hormone sécrétée par les glandes surrénales).

Le test respiratoire à l’urée et aux acides aminés (RTUA) est une méthode de diagnostic utilisée pour évaluer la fonction des petites bronches. Elle consiste à analyser la quantité de composés présents dans les expectorations afin de déterminer si elles proviennent d’une allergie respiratoire. Cette méthode est actuellement considérée comme le meilleur test pour déterminer si une personne est allergique aux acariens, aux pollens ou encore à certains médicaments anti-inflammatoires et antibiotiques.

Le test cutané à la méthacholine (MTD) est un test qui consiste à placer une petite quantité de méthacholine sous la peau. Cette substance se trouve dans la salive de la personne et est libérée lors de l’expiration. Le test MTD permet de déterminer si la personne est allergique aux pollens, aux acariens ou à certains médicaments contre l’asthme.

Le test allergologique est un test de diagnostic qui permet de déterminer si une personne est allergique à certains aliments. Il consiste à effectuer un test cutané sur la peau d’une personne afin de déterminer si elle est allergique à l’un de ces aliments.

Quels sont les traitements de l’asthme ?

Il n’existe pas de traitement médicamenteux pour l’asthme, mais des mesures préventives peuvent permettre de limiter les crises d’asthme.

Les traitements médicamenteux de l’asthme sont administrés par voie orale ou par inhalation afin de soulager les symptômes.

Les médicaments utilisés pour soulager les crises d’asthme sont généralement prescrits en cas d’obstruction bronchique grave, d’asthme aiguë ou d’asthme bronchique obstructif.

Pour plus d’informations, consultez le site : www.mon-asthme.org.

Quels sont les risques liés à l’asthme ?

L’asthme est une maladie qui peut être grave et qui peut avoir des conséquences sur la vie quotidienne du patient. Il est donc important de suivre un traitement adapté et de consulter un médecin dès que les symptômes apparaissent.

Il existe de nombreux facteurs de risque d’asthme, notamment la pollution de l’air et certains médicaments. La pollution de l’air est responsable de 2 % des décès prématurés dus à des maladies cardiovasculaires.

Les médicaments anti-inflammatoires et antibiotiques sont responsables de 2 % des décès dus à l’asthme.